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 Circuit des bastides albigeoises

Le circuit des bastides albigeoises est relativement peu connu, en France comme ailleurs. Même beaucoup d'habitants du Sud-ouest ignorent l'existence de ses villages fortifiés, témoins de notre histoire et de notre culture, dans le cadre verdoyant du département du Tarn. La création des bastides autour d'Albi au 13ième et 14ième siècle, répondait à la nécessité de reconstruction et de repeuplement du pays d'oc après les croisades contres les cathares, autrefois appelées croisade albigeoise.

Les commerçants et artisans qui venaient habiter les bastides, recevaient des terrains pour construire leur maison à l'intérieur des remparts, et un lopin de terre agricole à l'extérieur de la place forte. Les bastides étaient donc des villes fortifiées, construites selon un plan, en damier ou concentrique, autour d'une place centrale, de laquelle les maisons étaient aménagées avec des couverts. EIles étaient quasi imprenable, perchées sur des pitons rocheux (Cordes-sur-Ciel, Castelnau-de-Montmiral), ou implantées dans un méandre d'une rivière (Lisle-sur-Tarn). Pendant le 13ième siècle ce modèle de bastides c'est bien répandu, d'abord dans le Tarn plus tard dans tout le Sud-ouest de la France.

Les bastides albigeoises sont bien conservées: leur situation géographique, et l'étroitesse de leurs ruelles ont rendu difficiles les aménagements et modernisations du 20ième siècle.

• Cordes-sur-Ciel (1222) a conservé la plupart de ses remparts et ses façades renaissance
• Castelnau-de-Montmiral avec sa place aux Arcades et ses rues avoisinantes, qui font la fierté de ses habitants
• Puycelsi et ses remparts, un village d'origine de l'époque gallo-romaine aux confins de la Forêt de Grésigne
• Bruniquel, village poétique autour de ses châteaux féodaux et son festival dédié à Offenbach
• Le village de Penne, construit autour des ruines du château, vestige de la croisade contre les Cathares